- J'en ai marre !

Il fait chaud. Trop chaud.

- J'm'en fous, je rentre ! Tu viens où tu restes là ?

J'ai l'impression d'avoir parlé méchamment Au Chien. Il n'y est pour rien, le pauvre.

- Pardon, Le Chien. Tu veux rentrer ?

Sans un mot, Le Chien passe devant moi et prend la route pour Na'helli. Je n'en crois pas mes yeux.

- Hé ! J'ai dit « Pardon » ! Ça veut dire que je m'excuse !

Il continue sa route, imperturbable.

- Roh, t'es chiant !

Quand il se retourne et me regarde, je suis sûre de distinguer un sourire dans son attitude. Il se moque de moi !

- Saleté ! Tu vas voir si j't'attrape !

C'est dingue comme une situation qui s'annonçait pourtant mauvaise au départ peut prendre une tournure agréable, pour peu qu'on soit en bonne compagnie. Je n'imaginais pas la route de retour aussi amusante. Aussi épuisante, par contre, si, je m'étais fait une idée. Il faut dire que passer plusieurs lunes au beau milieu du désert, c'est plus fatiguant qu'on ne croît. Alors d'accord, on est tout seuls, ou presque, mais le temps semble passer différemment. Sans compter la chaleur. Mais au moins, je ne rentre pas les mains vides. On avait besoin de ces plantes, et avec Le Chien, on est allés deux fois plus vite.

J'aperçois enfin la forêt de Na'helli. Je me sentirai bien mieux une fois que j'y serai. J'entre dans la forêt, et au détour d'un gros arbre

BAM.

- Raaah !!!

Il m'a faite tomber ! Nan mais quel abruti.

- Tu pourrais dire pardon quand même !
- ...
- Ou au moins, aide-moi à me relever.

L'inconnu tend une main frêle. J'hésite et finis par la saisir. Il me relève lentement. Je suis maintenant debout. L'Elfe qui me fait face est plus grand que moi. Mais pas que. Il est aussi plus froid. Je lâche seulement sa main. Plus inquiétant ? Sans doute. Derrière ses cheveux courts et ses mèches en bataille qui le dissimulent, j'aperçois l'un de ses yeux. Noir. Totalement. Profondément. Son corps paraît étrangement mince. J'ai l'impression qu'il va s'effondrer à tout moment, ou s'envoler au moindre coup de vent. Je fais un pas en arrière. Lui aussi. Mais ni l'un ni l'autre ne nous en allons. Lui, je sais pas pourquoi. Moi, c'est parce que je suis intriguée. Je ne l'ai jamais vu auparavant. Le Chien, par contre, n'arrête pas de lui tourner autour. Je ne comprends pas son comportement. C'est la première fois qu'il me fait un truc pareil. Ni menaçant, ni totalement rassuré. Il n'est pas comme ça avec les inconnus normalement. Il continue sa ronde autour de l'inconnu.

- Excusez-le. Je ne sais pas pourquoi il fait ça. Le Chien, assis !

L'Elfe hausse un sourcil dubitatif, et regarde plus attentivement Le Chien. Il tend péniblement un bras vers lui. J'attends qu'il parle … mais il n'a pas l'air décidé.

Bah quoi ?

Sans faire descendre son bras tendu vers Le Chien, il tourne les yeux vers moi.

- Bah c'est mon ami. Il s'appelle Le Chien. Y a pas de meilleur nom pour un chien.

Il baisse finalement son bras.

- Bon. Ben à plus tard !


Sans attendre de réaction de la part de l'étranger, je reprends ma route vers Na'helli. Je vois déjà la ville. Je poursuis ma conversation avec Le Chien. Ça doit faire tout drôle de l'extérieur, me voir parler avec lui. Mais ils ne prennent pas le temps de le comprendre. Moi je le comprends, Le Chien, c'est pour ça qu'on est aussi proche lui et moi.

- Nan mais n'importe quoi ce type. Il a un problème, il faut qu'il aille se faire soigner. Il n'a même pas dit un seul mot !

- Oui je sais, mais quand même, ça fait bizarre.

- Ah tu crois ? Remarque c'est vrai, ça se pourrait.

C'est en entrant en ville que je m'en rends compte. J'ai perdu mon insigne sur le chemin. Celle qui fait de moi un membre de la Tour de Jade.

- À tous les coups c'est à cause de l'autre ! J'suis sûre qu'elle est tombée là-bas !

Obligée de faire demi-tour pour la récupérer. Elle a du tomber tout à l'heure, elle sera par terre, juste à l'orée de la forêt.

- Allez Le Chien, je compte sur toi. Elle peut pas être bien loin.

Pour l'aider à retrouver mon insigne, je m'accroupis et scrute chaque endroit du chemin que j'ai pris à l'aller.

- Alors là c'est impossible qu'elle nous échappe.

Les minutes s'additionnent pour former des heures. Le temps file à toute allure. Et toujours rien.

- Mais j'peux pas la perdre ! C'est trop précieux. Et j'en ai besoin surtout !

Je dois pourtant me rendre à l'évidence. Quelqu'un l'aura trouvée et ramassée à ma place. Il faut juste espérer que la personne n'en profite pas pour se faire passer pour un membre de la Tour de Jade. Ça pourrait être catastrophique. Et ce serait ma faute.